parijsparijs

Lakshmi Mittal is de rijkste niet-Amerikaan en de onbetwiste multimiljardair met stip. Spreekt keurig Engels, Indiase achtergrond, groot geworden in metalen. Uiterst succesvol bedrijvendokter, die met zijn keten van schrootsmelterijen bakken geld verdient. Treedt niet onnodig in de publiciteit en bezoekt in zijn vrije tijd graag een staalfabriek.

Carnegie uit Calcutta schreef The Economist.

De ongekroonde koning van kolen en staal behoort tot de grootste werkverschaffers ter wereld: hij heeft 220.000 medewerkers op de payroll. Deze week maakte Mittal bekend zijn grootste concurrent Arcelor op te willen kopen. Europees kampioen staalwalsen Arcelor hoeft niet veel te kosten. Het prachtige, krachtige Franse staal wordt met moeite aan de man gebracht.

Beleggers geloven niet in Arcelor. Mittal wel: een slordige 20 miljard wil hij ophoesten voor zijn kwakkelende concurrent.

De Franse staalboeren – les sidérurgistes - van Arcelor zijn ziedend. Als ik de kranten mag geloven wordt de aanstaande overname door Mittal als een vernedering ervaren. Stel je voor, zijn zoon doet de financiën (volgens Arcelor President Dollé), hij heeft niet eens een ondernemingsplan (volgens Minister van Economie Breton). De toekomstige grootaandeelhouder van Arcelor wordt bij voorbaat als Malle Pietje weggezet. Onbestaanbaar dat Arcelor in handen valt van een Indiase familie met een lompen-en-metalen-aureool. Geen Indiase toestanden in Frankrijk.

Frankrijk voert een verloren strijd. Het oude Europa heeft afgedaan. De tijd van structuurbeleid, sector subsidies en import heffingen is geweest. En India is niet uitsluitend een dump voor asbestafval. Dat Mittalstaal is trouwens picobello. We hebben er alleen nog te weinig van in huis. Ik geef een voorbeeld. Mijn edelstalen gasaansteker met piëzo-elektrisch element. Tadellos keukengereedschap. Op het oog iets tussen een momentsleutel en een bandenspanningsmeter in. Een paar jaar geleden in Pune (Poona zeiden de Oude Hippies) op de kop getikt, voor de prijs van een paar dozen lucifers. Een puike vervanger van de Moulinex, die het binnen twee jaar al weer voor gezien hield.

Nee, die sidérurgistes van Arcelor gaan nog een mooie toekomst tegemoet met Mittal & Zoon als je het mij vraagt.